Sikander Zulfiqar en Boris Gorlee loodsen Nederland A langs Gibraltar en Portugal

’s Ochtends stond Gibraltar op de lijst als tegenstander. Sikander Zulfiqar speelde een fantastische innings: 78 van slechts 26 ballen. Zeven vieren en zeven zessen kwamen er van zijn bat. Voor Gibraltar nam Bodha 2-12. Dankzij 27 runs van Fitzgerald (4x6) zette Gibraltar 85 tegenover de 142 van Nederland A. Saqib Zulfiqar nam 2-22.

Portugal

Later op de zondag koos een strijdbaar Portugal voor eerst batten. Het wilde een onhaalbare target neerzetten. Ze kwamen tot hun beste score tot nu toe: 132 runs in de beschikbare tien overs, met Gholiya (45) en Shahzad (38) als topscorers. Sebastiaan Braat blonk (2-21) – niet voor het eerst – uit met de bal.

Asad Zulfiqar (21) en Tim Etman gaven Nederland een vlotte start, maar toen Etman (24) sneuvelde, stond Nederland A op 84/2/6 en moesten er dus nog 49 runs komen van de laatste vier overs.

Boris Gorlee stond ze echter ongelofelijk te raken en legde een juweel van een innings neer. Geassisteerd door Aryan Dutt (14 not out in vijf ballen) bracht Gorlee de target van 133 runs in recordtijd in beeld. Over zeven van Greenshields ging voor 26 runs, waarbij Gorlee liet zien enkele varianten van de ramp shot perfect te beheersen. Hij bleef not out met 71 (uit 23 ballen) met 6x6 en 7x4. De zuinigste Portugese bowler ging voor dertien runs per over. Tim Etman zal raar hebben opgekeken dat hij met een strike rate van 184 de langzaamste batsman was.

Gibraltar

In de laatste wedstrijd tegen Gibraltar leek Nederland A het allemaal niet meer 100% serieus te nemen. Parttimers Gorlee, Verhagen (1-11!) en Etman gingen bowlen in plaats van gebruikelijke bowlers zoals Sebastiaan Braat en Clayton Floyd. Louis Bruce zag zijn kans schoon. Vooral dankzij deze 17-jarige allrounder (65 uit 29 ballen) kwam Gibraltar tot 120 runs. Mees van Vliet nam twee wickets.

Wie dacht dat Nederland A dat wel even zou chasen… kreeg uiteindelijk gelijk. Anders dan de bowling line-up was de batting line-up niet aangepast. Clayton Floyd (34 uit 12) en Roel Verhagen (22) raceten in drie en een halve over naar 52/1. Saqib Zulfiqar (23 uit zes ballen) kon het niet afmaken, maar dat deden Rata Alphonse (17 uit zeven ballen) en Aryan Dutt (14 uit drie).

De volle winst dus voor Nederland A met zes winstpartijen. Jammer dat er niet wat meer tegenstand was in dit aantrekkelijke format, dat steeds door European Cricket Network wordt georganiseerd.

Met de winst op Gibraltar eindigde Nederland A derhalve ruimschoots als beste van de drie deelnemende landen. Een heerlijk opwarm-uitje voor de geselecteerden, waarin batsmen hun volledige slagenarsenaal konden oefenen en bowlers al hun variaties. En ook een event dat de potentie en aantrekkelijkheid van T10-cricket keer op keer aantoont. Hopelijk houdt ECN-oprichter Daniel Weston het nog lang vol.

Sebastiaan Braat werd speler van het toernooi; niet alleen voor zijn uitstekende bowlen, maar ook voor zijn leiderschap, lichtte commentator en spreekstalmeester ‘Mr Maximo’ toe bij de prijsuitreiking.

Photo credit: europeancricket/diana oros