Europees cricket: Zuid-Afrikaanse grootheden Jonty Rhodes, Faf du Plessis en Heinrich Klaasen aan het roer van de nieuwe Rotterdamse ETPL-franchise

Rotterdam, 30 april 2026 – De drie Zuid-Afrikaanse cricketlegendes Jonty Rhodes, Faf du Plessis en Heinrich Klaasen hebben een groep gevormd om de vijfde franchise van de European T20 Premier League (ETPL) te verwerven. De ETPL is de eerste Europese en door de ICC erkende T20-competitie. De Indiase zakenman Madhukar Shree treedt toe als Managing Partner. 

Deze aankondiging markeert een mijlpaal voor een league die zich snel ontwikkelt tot een van de meest veelbelovende nieuwe cricketcompetities en die in augustus 2026 in zes Europese steden van start gaat.

De Rotterdamse franchise gaat deelnemen aan het eerste seizoen, dat gepland staat van 26 augustus tot en met 20 september 2026. In 33 wedstrijden zullen zes stadsfranchises – Glasgow, Amsterdam, Edinburgh, Dublin, Belfast en Rotterdam – strijden om de titel.

Jonty Rhodes licht toe: "De ETPL biedt een aantrekkelijke kans. We hebben al glimpen gezien van het Europese cricketpotentieel op het wereldtoneel, met name tijdens recente ICC-toernooien. Wat Europa nodig heeft, is een sterk commercieel kader om dit ecosysteem te verenigen en naar een hoger niveau te tillen. De ETPL biedt dat kader, door mogelijkheden te creëren om talent te herkennen, te koesteren en te laten groeien, en uiteindelijk de sport in heel Europa te versterken.”

Faf du Plessis voegt eraan toe: "Het is bijzonder om samen met Jonty en Klassy een franchise in de ETPL te verwerven. Dit is mijn eerste stap in teameigenaarschap. De timing had niet beter kunnen zijn nu het Europese cricket echt aan populariteit wint. Na ervaring te hebben opgedaan in franchisecompetities over de hele wereld, zie ik enorm veel potentie in wat de ETPL aan het opbouwen is. Ik kijk ernaar uit om zowel op als buiten het veld een bijdrage te leveren en te helpen een sterke cricketcultuur binnen ons team te creëren."

Bollywood-acteur en investeerder Abhishek Bachchan, mede-eigenaar van de ETPL, zei: "Het is een eer om drie iconen van de sport te verwelkomen als franchise-eigenaren binnen de ETPL. De competitie blijft aan momentum winnen met wereldwijd gerespecteerde namen die investeren in de visie. Groepen zoals deze zetten de norm voor wat de ETPL wil creëren, zowel op als buiten het veld. Samen zetten we ons in om iets transformerends voor de sport in Europa op te bouwen."

Huib van Walsem, CEO van de Koninklijke Nederlandse Cricketbond (KNCB), zei: "De komst van Jonty Rhodes, Faf du Plessis en Heinrich Klaasen als franchise-eigenaren in Rotterdam is een interessante ontwikkeling voor cricket in Nederland. Bij KNCB geloven we al lang in het enorme potentieel van het Nederlandse cricket-ecosysteem en de betrokkenheid van zulke ervaren crickethelden zal niet alleen zorgen voor competitief cricket, maar ook voor het aantrekken van talentvolle spelers naar de regio. Het is een positief moment voor ons en een kans om de verdere groei van de sport te ondersteunen, de ontwikkeling op amateurniveau te versterken, duidelijkere trajecten te creëren voor jonge spelers en cricket in Nederland verder te ontwikkelen.

Heinrich Klaasen zei: "Rotterdam is een stad die wordt gekenmerkt door ambitie, en dat is precies de mentaliteit die we met deze franchise willen uitstralen. Cricket in Europa is duidelijk in opkomst, en ik heb in het wereldwijde T20-circuit gezien hoe de juiste investeringen en structuur het volledige potentieel van een markt kunnen ontsluiten. We zijn hier niet alleen om een ​​team te bezitten, we zijn hier om iets op te bouwen waar de stad en haar fans echt trots op kunnen zijn. Ik heb er enorm veel zin in om te beginnen.”

Dhiraj Malhotra, medeoprichter van ETPL, zei: “Met decennialange ervaring in franchisecricket heb ik zelf gezien hoe cruciaal de achtergrond en visie van franchise-eigenaren zijn voor het succes van een competitie op de lange termijn. Jonty, Faf en Klaasen brengen niet alleen wereldwijde ervaring en diepgaande kennis van cricket met zich mee, maar ook een sterke betrokkenheid bij het begeleiden van jong talent. Dit zal van onschatbare waarde zijn voor de opbouw van zowel het team als het bredere cricket-ecosysteem in Europa.”

De aankondiging van Rotterdam draagt ​​bij aan het toch al indrukwekkende eigenaarslandschap binnen de competitie. De Amsterdamse franchise wordt gesteund door de Australische cricketlegende Steve Waugh en hockeylegende Jamie Dwyer. Belfast is mede-eigendom van Australiër Glenn Maxwell, terwijl Edinburgh wordt gesteund door Nieuw-Zeelanders Kyle Mills en Nathan McCullum. Glasgow is mede-eigendom van de West-Indische legende Chris Gayle.

Over de European T20 Premier League (ETPL)

De ETPL is een joint venture tussen Cricket Ireland en Rules Global (Rules X). De competitie is mede opgericht en mede-eigendom van Abhishek Bachchan (vooraanstaande Indiase filmster en eigenaar van meerdere sportfranchises), Saurav Banerjee (voormalig co-CEO van NDTV en partner bij Kalaari Capital), Priyanka Kaul (voormalig CEO van Forbes) en Dhiraj Malhotra (voormalig CEO van de Indiase IPL-franchise Delhi Capitals en voormalig algemeen directeur van de Indiase cricketbond BCCI), partners bij Rules Global. De competitie wordt ontwikkeld in samenwerking met Cricket Ireland, Cricket Scotland en de Koninklijke Nederlandse Cricketbond.

etplofficial.com

Instagram / Twitter / LinkedIn: @etplofficial | European T20 Premier League 

Mediacontacten: 

Bhavisha Upadhyay — +91-9819872745 

Noel Dsouza - +91-7506054306

Foto (rechtenvrij): V.l.n.r. Faf du Plessis, Priyanka Kaul, Jonty Rhodes, Abishek Bachchan, Saurav Banerjee (foto: ETPL).